產生熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業。
中國的鍋爐產業，它既不是“朝陽產業”，也不是“夕陽產業”，而是與人類共存的永恒產業。伴隨我國國民經濟的蓬勃發展，近年來工業鍋爐制造業取得了長足的******。其突出成效是：行業標準日益規范，技術水平逐步提高，產品品種不斷增加，經濟規模顯著擴大。
2012年1-12月，鍋爐及輔助設備制造業銷售收入總額達到1607.962億元，同比增長9.30%；利潤總額達到121.794億元，同比增長12.19%。2013年1-12月，鍋爐及輔助設備制造業銷售收入總額達到1764.072億元，利潤總額達到115.148億元。
我國鍋爐行業是一個不斷發展的產業，同時鍋爐行業和企業也面臨著各種挑戰。鍋爐行業必須堅持市場導向戰略，緊緊依靠科技******，依靠科技創新，在國家能源和環保政策的引導下，調整企業結構和產品結構，制造銷售符合市場需求的鍋爐才能在激烈的市場競爭中占有一席之地。
未來燃油、燃氣鍋爐等采用清潔燃燒技術的鍋爐在大中城市將得到較快的發展。燃氣鍋爐將會有長足的******，燃用生活垃圾和生物質的鍋爐市場潛力較大，蓄熱式電熱鍋爐系統隨著電力工業改革和發展其市場將進一步拓寬。采用清潔燃料和潔凈燃燒技術的高效、節能、低污染鍋爐將是鍋爐產品發展的趨勢，并向高端和高附加值的產品市場發展。
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